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Hawaii, HI
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| Fläche: | 16.540 km² |
| Einwohnerzahl: | 1,1 Mio. |
| Hauptstadt: | Honolulu |
| Beiname: | The Aloha State |
Die Gruppe der Hawaiian Islands ("Gesellschaftsinseln") befindet sich im nördlichen Pazifik etwa 2400 mi/3860 km südwestlich von San Francisco. Der Archipel besteht aus acht größeren Inseln - von Osten nach Westen sind dies Hawaii, Maui, Kahoolawe, Lanai, Molokai, Oahu, Kauai, Niihau - sowie über hundert kleinen Inseln und Korallenatollen, den Northwestern Hawaiian Islands. Die acht großen Inseln liegen im Bereich der tropischen Breiten und bieten daher üppigen tropischen Pflanzenwuchs, die nordwestlichen Hawaii-Inseln zum größten Teil nördlich des Nördlichen Wendekreises.
Das milde Klima, die ansprechende Landschaft, die Bade- und Surfmöglichkeiten locken jährlich eine große Zahl von Touristen aus den USA und Europa sowie aus Japan nach Hawaii. Trotz sehr fortgeschrittener Amerikanisierung findet man immer noch eigenständige Kultur und ursprüngliche Natur.
Der Archipel Hawaii besteht aus den Spitzen erkalteter Schildvulkane. Nur noch zwei Vulkane auf der Insel Hawaii sind aktiv: Mauna Loa und Kilauea. Die vulkanische Entstehung Hawaiis, in einer seismographisch unruhigen Zone des Pazifiks gelegen, beginnt im mittleren Tertiär und hat insgesamt einen Zeitraum von 70 Mio. Jahren eingenommen. Da sich die Hawaiian Islands auf der von Südost nach Nordwest wandernden Pazifischen Platte befinden, wandern auch die Inseln jährlich 8-10 Zentimeter Richtung Nordwesten. Diese Verschiebung hat bewirkt, dass sich unter Hawaii nicht nur ein einzelner Vulkan bildete, sondern eine Kette von Vulkanen entstand. Daher finden sich die ältesten Vulkane im Nordwesten im Kure-Atoll, die jüngsten im Südosten auf Hawaii.
Die hawaiischen Inseln wurden zwischen 300 und 600 n.Chr. von Polynesiern besiedelt. Im Jahre 1778 landete der englische Entdecker James Cook (1728-1779), doch blieben die Inseln unabhängiges Königreich, auch wenn sich im 19. Jh. eine starke wirtschaftliche und politische Abhängigkeit von den USA entwickelte. Mit dem Staatsstreich gegen Königin Liliuokalani im Jahr 1893 war die Monarchie beendet, 1894 wurde die Republik ausgerufen. Kurz nach Ausbruch des spanisch-amerikanischen Krieges annektierten die USA die Inselgruppe, 1900 wurde sie US-Territorium. Seit 1959 ist Hawaii 50. Bundesstaat der Union. Nach dem Überfall auf den Flottenstützpunkt Pearl Harbor auf Hawaii durch japanische Flugzeuge am 07. Dezember 1941 traten die USA in den Zweiten Weltkrieg ein.
Der mit Abstand wichtigste Wirtschaftszweig ist der Tourismus, gefolgt von der Landwirtschaft (Zucker, Ananaskonserven) und der Fischerei. Die US-Marine ist nach wie vor ein bedeutender Arbeitgeber.
